Піст започаткований, ще в раю, коли Адам отримав від Бога першу заповідь: «З дерева ж пізнання добра і зла не їстимеш». Оте «не їстимеш» - то наказ посту і стриманості.
Але в чому зміст посту?
Піст існував ще задовго до Різдва Христового, і його суть була в тому, що під час небезпеки чи лиха люди утримувалися від їжі, молились і приносили Богу жертву. У християнській церкві піст був затверджений апостолами і присвячувався згадкам про Христа, котрий не раз усамітнювався в пустелі, зміцнюючи постом і молитвою Свій Дух. Піст означав, перш за все, зміну образу життя людини, тому що, відмовляючись від деякої їжі, мирських розваг, вона свідомо обмежувала бажання, підкоряючи тлінне тіло душі своїй.